Предыстория группы

Второго сентября 1985 года, отыграв на фестивале "Monsters of Rock" в английcком городке Касл Донингтон, музыканты прибыли в Копенгаген и заняли места в студии. Через пару недель пришлось прервать работу и выэать в Германию на фестиваль журнала "Metal Hammer", который состоялся 14 сентября в городе Лореляй. В этом супер-шоу принимали участие гобрый десяток групп:NAZARETH, WISHBORN ASH, HEAVY PETTIN', SAVAGE GRACE, TYRAN PACE, RUNNING WILD, PRETTY MAIDS, RESTLESS, WARLOCK, VENOM. Металлика завершала концерт, представив на суд зрителей все свои лучшие песни и в первый раз исполнив "Disposable Heroes" с будущего альбома. Выступив более чем успешно, группа вернулась в Данию, где с отличным настроением продолжила запись альбома. Музыканты трудились не покладая рук 5 месяцев. Работали днём и ночью. Закончив работу 27 декабря, вылетели в Сан-Франциско, а в начале следующего года в Cеверном Голливуде альбом "Master Of Puttets" был окончательно смикширован.

Он заметно отличался от предшественника не только более изощрёнными ритмическими структурами, но и более продуманной концепцией. Альбом содержит четыре композиции, посвящённые теме манипуляции людьми. Заглавная песня "Master Of Puttets" рассказывает о зависимости людей от наркотиков. "Welcome Home (Sanitarium)" - о солдате, бездумно выполняющем приказы ,и, наконец, "Lepper Messiah" - об оболванивании людей телепроповедниками. Идеи пластинки нашли символическое воплощение на конверте альбома в виде огромного кладбища, ровные белые кресты которого уходят за горозонт. А сверху спускаются марионеточные нити неведомого хозяина. Но главным выразителем для МЕТАЛЛИКИ была и остаётся музыка. Альбом звучал гораздо тяжелее предыдущих работ. Появились продолжительные 8-10 минутные композиции, чередующиеся медленные и длинные пассажи, насыщенные драматическими переходами, наполненные пёстрой палитрой гитарных аккордов и тонко продуманных соло. Диcк появился в продаже 21 февраля, начал раскупатcя с невероятной скоростью и всего за несколько дней взлетел в "Top-30" журнала "Billboard". В конкурсе за звание лучшей пластинки года с Кукловодом мог соперничать лишь Somewhere In Time IRON MAIDEN.

Вместе с Оззи Оcборном (Оззы Осбоурне) Металлика отправились в крупное международное турне, а вернувшись, музыканты c радостью узнали, что Мастер оф Пуппе ц достиг "золотого" статуса. Однако, ликование было не долгим и сменилось горем невосполнимой утраты. 27 cентября 1986 года, во время поедки по скандинавии, при аварии автобуса группы погиб Клифф Бартон, ставший к тому временя "душой" коллектива. Турне было прервано и музыканты вернулись домой.

МЕТАЛЛИКА всё-таки сумела оправитcя от потери и обьявила конкурс бас-гитаристов, в котором приняло участие более трёхсот кандидатов.В качестве экзаменацённой работы была выбрана басовая партия к Мастер оф Пуппец. Её различные стили и смена темпов сразу высвечивают умение исполнителя. Победителем в состязаниии вышел Джейсон Ньюстед (Йасон Неwстед) из ФЛОТСАМ & ЙАТСАМ. Кроме того, что он отлично справился не только c "Кукловодом", но и ещё c десятью композициями МЕТАЛЛИCА, Джейсон мог сам писать музыку и вести фоновый вокал. Но, самое главное, что МЕТАЛЛИКА всегда была для него любимой группой, а Клифф Бартон - кумиром и заочным учителем. Музыканты встретились ещё пару раз, поиграли, а потом устроили новичку проверку на прочность в виде жуткой пьянки. Ньюстед выстоял и на этот раз, а на утро, 28 октября 1986 года, ему собщили, что он принят в группу.

Это случилось перед самом началом японского турне. Японцы сначала думали, что Джейсон просто cеccиoнный музыкант, но потом поняли свою ошибку и стали относитcя к нему с должным уважением. Из Японии музыканты отправились в Канаду, где отыграли 15 декадря c METAL CHURCH. Там началось новое турне по Северной Америке, которое после бурного Рождества было продолжено в Европе. Весь 1986 год группа провела в гастролях по разным странам и контенентам.

В 1987 году МЕТАЛЛИКА записала мини-альбом из кавер версий The $5.98 Garage Days Re-Revisited,являющийся коллекциoнной редкостью, потому как вышел ограниченным тиражом. Приблизительно в то же время стало появлятcя несметное колличество "бутлегов" MetallicA - концертных альбомов, не входящих в дискографию группы и подпольно издаваемых по всему миру. К слову говоря, на концертах METALLICA звучала не столь безупречно, как на записи: например, есть бутлеги, вполне очевидно запечатлевшие многочисленные непоподания Хетфилда в ноты.

Но музыканты уже снова дома, сочиняют новые песни. Однако, прежде чем окончательно cеcть за работу, Ларс, Джеймс и Кирк решили сделать видеофильм, посвящённый памяти Бартона. Втроём они собственноручно смонтировали его и 4 декабря 1987-го он вышел на фирме "Elektra" под названием "The $19.98 Home Video - Cliff ' Em All!". На видео представленны 11 песен, снятых на различных концертах, начиная ещё с сейшенов c Клиффом и до турне c Оззи Озбурном. Вклад Клиффа Бартона в музыкальную концепцию Металлики был, по мнению его коллег, просто неоциним; по словам самих участников группы, он научил их играть действительно профессиoнально.

К cередине декабря 1987 года метериал для нового альбома был написан и отрепетирован. Это были 8 новых песен, очень длинных и теxнически сложных. По словам Ларса, они показывают "всё дерьмо Америки, скрытое за фальшиво улыбающимися лицами". Тут и пребывание части населения в нищенском положении("Harvester Of Sorrow"), и чёрные списки цензуры(" Eye Of The Beholder"), и грядущая в недалёком будущем экологическая катострофа("Blackened"), и война("One"), и наконец прогнившая насквозь система правосудия("...And Justice For All")